¿Qué son los contenedores FCL?

Al contratar el transporte de carga marítima desde cualquier lugar del mundo, una de las opciones más frecuentes para llevar la mercancía es elegir contenedores FCL.

¿Por qué deberíamos escoger esta opción? Pues en determinadas condiciones elegir esta modalidad de carga puede ahorrarnos mucho dinero al enviar nuestras mercancías hacia o desde Paraguay.

En primer lugar debemos recordar que los contenedores son los elementos de almacenamiento y transporte de carga más utilizados en el comercio internacional de mercancías.

Desde que zarpó el primer barco de contenedores en abril de 1956 desde Nueva York hasta Houston, la industria del transporte marítimo sufrió una rápida transformación para adoptar de forma masiva el uso de estos elementos.

De hecho, hoy en día sería prácticamente inviable desde el punto de vista logístico y económico llevar cargas de un lugar a otro del mundo de forma segura y aprovechando al máximo el espacio de carga de los barcos.

Actualmente existen normas ISO que establecen los tamaños y tipos de contenedores que se deben usar en el transporte mundial. En el caso de las mercancías, el uso de la carga completa de contenedor es muy frecuente debido a sus numerosas ventajas.

¿Qué es un contenedor FCL?

Este tipo de contenedores reciben su nombre del término en inglés «Full Container Load«, que se traduce al español como «carga completa de contenedor».

A la hora de cargar un contenedor para el transporte marítimo, el responsable tiene dos opciones, la carga completa o la carga consolidada.

En un contenedor de carga compartida se colocan mercancías pertenecientes a varios clientes, que pueden ir al mismo destino o a destinos cercanos.

El contenedor de carga consolidada o agrupada será abierto en diferentes puertos para sacar la mercancía que corresponda entregar o recoger nueva carga. Luego continuará su viaje hasta llegar al último puerto de entrega.

Por su parte, el contenedor FCL se carga con la mercancía de un solo cliente o empresa y se transporta totalmente sellado hasta el puerto de entrega.

Características de los contenedores FCL

La configuración, manejo y sellado de los contenedores FCL se realizan cumpliendo estrictas normas internacionales. Estas regulaciones determinan las siguientes particularidades:

• Un contenedor FCL se sella una vez que se termina la tarea de carga y solo podrá ser abierto por su destinatario al momento de culminar su travesía.
• El cargador se debe hacer responsable del proceso de carga del contenedor FCL y su sellado.
• El transportista de un contenedor FCL es responsable de la ruta que se usará para su envío al destino solicitado por el cliente.
• El destinatario o receptor del contenedor FCL es el responsable de todo el proceso de descarga del mismo.
• Por su parte el exportador y el importador deberán responder a la hora de problemas en aduana. El transportista no tendrá responsabilidad en este tipo de situaciones.
• Los contenedores FCL se consideran muy seguros desde el punto de vista legal ya que su precintado se hace en base a estrictas normas de aplicación internacional.Esto facilita el seguimiento de la carga en caso de robos y la detección de carga no autorizada en los contenedores. Además, el derecho internacional protege al contenedor FCL sellado contra inspecciones aduaneras intermedias a su paso por terceros países.
• Otra característica particular de los contenedores FCL es que se les aplica una tarifa plana por su transporte, independientemente de si va totalmente lleno o solo se llenó parcialmente antes del sellado.

¿Cuándo conviene usar contenedores FCL?

Hay varias razones por las cuales conviene elegir un contenedor FCL para enviar tu carga a Paraguay.

Una de las más importantes es que su transporte es más rápido y sencillo, pues no será abierto varias veces durante su tránsito.

Además, requieren trámites aduaneros más simples y gozan de una mayor protección jurídica. Esto es una gran ventaja en los casos en que el buque de transporte deba pasar por terceros países.

Sin embargo, antes de tomar una decisión a favor del uso de contenedores FCL se deben analizar cuatro aspectos básicos, como son:

• • Volumen de la mercancía. La cantidad de carga a exportar o importar es el factor de mayor peso a la hora de decidir contratar o no un contenedor FCL.

En general el contenedor FCL es más económico para movilizar cargas que superen los 10 palés o que tengan un volumen mayor a 14 metros cúbicos.

• • Seguridad de la carga. Si debes movilizar mercancía sensible a cambios de temperatura o movimiento, un contenedor FCL es la mejor opción para llevarla.

En este caso se reduce casi a cero el riesgo de contaminar la carga por contacto con productos de otros exportadores.

• • Coste del flete. Incluso si no se carga completamente, el envío internacional de un contenedor FCL será más económico ya que paga tarifa plana.

Sin embargo, esto no siempre se cumple. Por eso es más conveniente contratar la carga completa de contenedor para mercancías que superen los 13 metros cúbicos.

• Urgencia. Si el tiempo de entrega de la mercancía es muy ajustado o se requiere que se haga en una fecha determinada, es más conveniente usar un contenedor FCL.

Como dijimos antes, estos envíos no son objeto de inspecciones intermedias y no hay que esperar plazos de cierre largos, como ocurre con el grupaje de la carga consolidada.

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